Geboren am: 06. Januar 1955
Geburtsort: Consett, County Durham, Großbritannien

Rowan Sebastian Atkinson wollte ursprünglich Elektroingenieur werden, wozu er in Oxford das Studium aufnahm. Dort begannen, bereits während seinem Studium erste Ausflüge in die Welt der Schauspielerei. Er schrieb erste Sketche mit Richard Curtis und trat am Theater als Schauspieler in Erscheinung. Seine populäre Karriere begann 1979, als er sich dem preisgekrönten Ensemble „Not the Nine O’Clock News“ (1979–82) der BBC anschloss.

Wenige Jahre später spielte Atkinson in der Serie „Blackadder“ (1982, 1986–89) die Titelrolle des Edmund Blackadder in vier Staffeln. Die Serie stammte aus der Feder von Richard Curtis und Ben Elton und karikiert historische Persönlichkeiten der englischen Geschichte, sowie sie nationale, kulturelle und politische Eigenheiten der Briten aufs Korn nimmt. Die Serie erreichte im englischen Sprachraum Kultstatus.

Im Jahr 1982 hatte Atkinson eine Nebenrolle im James Bond-Film „Sag niemals nie“ inne. Er verkörperte den skurril gestalteten Angestellten Nigel Small-Fawcett.

Internationale Bekanntheit erlangte der Schauspieler schließlich 1989, als er die Rolle des „Mr. Bean“ (1989–95) übernahm. Bean, ein britischer Sonderling, der im Alltagsleben vom Pech verfolgt zu sein scheint, lässt kein Fettnäpfchen aus. Mit seinem besten Freund, einem alten Teddybär, viel zu kurzen Hosen und Biedermann-Image war die Serie ein durchschlagender Erfolg. Besonders ist, dass der Humor der Folgen sehr körperbetont war und beinahe ohne Text auskommt. Die herausragende Gestik und Mimik Atkinsons brachten ihm den Spitznamen „rubber face“ ein.

1997 wurde unter der Regie von Mel Smith der erste Kinofilm zu Mr. Bean verwirklicht. „Bean – Der ultimative Katastrophenfilm“ wurde weltweit ein Erfolg an den Kinokassen. 2007 folgte Mr. Beans zweiter Ausflug ins Kino - „Mr. Bean macht Ferien“. Bereits 2002 wurde eine Zeichentrickserie der Figur verwirklicht.

Obwohl die Rolle des Mr. Bean seine öffentliche Wahrnehmung prägte, war Atkinson auch mit anderen komödiantischen und skurrilen Projekten sehr erfolgreich. In der Serie „Inspektor Fowler - Härter als die Polizei erlaubt“ (1995–96) mimte er beispielsweise einen skurrilen Polizisten.

Nachdem er bereits in den 90er Jahren in Filmen wie „Hexen hexen“ (1990), „Hot Shots! Der zweite Versuch“ (1993) oder „Vier Hochzeiten und ein Todesfall“ (1994) überzeugt hatte, brachte auch das neue Jahrtausend ernst zu nehmende Angriffe auf die Lachmuskeln hervor. Neben dem zweiten Mr. Bean-Film erschienen die James Bond-Parodie „Johnny English“ (2003), „Tatsächlich… Liebe“ (2004) sowie „Mord im Pfarrhaus“ (2006) in den Kinos.

2009 verkörperte Atkinson in der Neuinszenierung des Musicals „Oliver!“ die Rolle des Fagin.

Privat ist Atkinson seit 1990 mit Sunetra Sastry verheiratet. Das Paar hat zwei Kinder.