Geboren am: 15. Dezember 1970
Geburtsort: Mailand, Italien

Am 15. Dezember 1970 wurde Lanfranco Dettori in Mailand, Italien geboren - sozusagen mit der Reitpeitsche in der Hand. Gianfranco, sein Vater war ein erfolgreicher Jockey und seine Mutter ein professioneller Zirkusstar, deren Spezialität es war, Rückwärtssalti rittlings zwischen zwei Pferden vorzuführen.

Im Alter von acht Jahren bekam Dettori sein erstes Pferd. Jede Nacht machte sich Dettori mindestens eine halbe Stunde daran, seine Reitkünste auf dem Pony zu verbessern. Er war so engagiert beim Reiten, dass ihm die Schule wenig interessierte und im Alter von 13 Jahren abging, um Stalljunge zu werden und eine Ausbildung zum Jockey zu beginnen. Im darauf folgenden Jahr verließ Dettori seine Heimat, um für den italienischen Trainer, Luca Cumani in Newmarket in England zu arbeiten.

Das zahlte sich aus. Innerhalb von zwei Jahren hatte Dettori Gewinne in Italien und England geritten und weitere Erfolge schlossen sich an. 1989 wurde Frankie Dettori Luca Cumanis Stalljunge, nachdem er der Champion unter den Lehrlingen war. 

Ein Sieg reihte sich an den anderen und 1990 hatte Dettori – immer noch ein Jugendlicher – schon 100 Siege auf seinem Konto. Seit Lester Piggot hatte kein Jockey in seiner Jugend so viele Siege davongetragen. Ein Jahr später gewann er sein erstes Rennen in Deutschland und damit hatte sich der junge Italiener einen Namen unter den Jockeys gemacht.

Dettori entwickelte auch das, was bald eine seiner größten Stärken werden sollte. Er versuchte mit den Händen so weit wie möglich unten zu reiten, was den Anschein hatte, als ob das Pferd abgespannt war. Das wurde von seiner angeborenen Gabe, das Beste aus den Pferden rauszuholen, noch gesteigert, vor allem in den letzten Abschnitten eines Rennens.

Dieser "Frankie-Faktor", gepaart mit seinem scharfsinnigen Verstand hinsichtlich eines Pferderennens, wurde immer wieder von ihm angewandt, um vernichtende Effekte zu erzielen. Dettori nutzte seine Fähigkeit über die Jahre und gewann jedes größere Einzelrennen mit Ausnahme des „Epsom Derby“.

Am 28. Septmeber 1998 gewann er in Ascot alle sieben Rennen, an denen er teilnahm. Es ist sehr unwahrscheinlich, dass solch eine große Leistung noch einmal wiederholt, geschweige denn verbessert wird.

Seine Erfolgsgeschichte hätte fast in einer Tragödie geendet. 2001 befand Frankie sich an Bord eines Flugzeugs, das abstürzte und der Pilot getötet wurde. Auf wundersame Weise entkam Dettori aber diesem Unglück relativ unversehrt.

Als begeisterter Freund der englischen Lebensweise genießt er deren Kultur in vollen Zügen: Dettori ist ein eifriger Arsenal-Fan, hat eine Reihe tiefgefrorenes italienisches Essen zuhause und wurde sogar mit dem MBE (Member of the British Empire) – Orden ausgezeichnet.