Geboren am: 28. April 1937
Geburtsort: Ouja, Tikrit, Irak
Gestorben am: 30. Dezember 2006

Saddam Hussein hatte den zweifelhaften Ruhm, der bestbekannteste Diktator des Mittleren Ostens zu sein. Er regierte den Irak von 1979, bis zu seinem Sturz und seiner Gefangennahme, durch die US-geführte Koalition 2003.

Geboren als Sohn einer Bauernfamilie in der Nähe von Tikrit, interessierte sich der junge Saddam für die nationalistisch-arabische Ideologie dieser Tage. Er schloss sich der Baath-Partei an, die eine Verschwörung zur Ermordung des Premierministers Abdel Karim Qassem plante. Der Plan schlug fehl und Saddam musste nach Ägypten fliehen.

1963 gelang es der Baath-Partei Qassem zu stürzen. Saddam kehrte daraufhin nach Hause zurück und bemühte sich um eine Machtposition. Wenige Monate später kam es jedoch erneut zum Putsch.

Saddam wurde bis zur erneuten Machtübernahme der Baath-Partei 1968 inhaftiert. Danach arbeitete er als Handlanger für seinen entfernten Verwandten, den neuen irakischen Präsidenten und Vorsitzenden des Revolutionären Rats, Hassan Al-Bakr. Saddam stieg schließlich zum Vizepräsidenten auf und begann damit die Regierung zu säubern. Im Zuge dieser Säuberungen wurden alle Abweichler inhaftiert, gefoltert oder eingesperrt.

Ein Jahrzehnt später zwang er den kränkelnden Präsidenten zurückzutreten und übernahm selbst den Posten des Regierungschefs. Um seine Macht zu sichern, ordnete er die Hinrichtung von dutzenden führenden Militärs an.

Bedingt durch seine Bemühungen die Wasserstraße des Shatt-All-Arab zu kontrollieren, erklärte er 1980 vom Westen unterstützt, dem Iran den Krieg. Der Erste Golfkrieg endete acht Jahre und eine Million Tote später mit einem Waffenstillstand.

Darauf bedacht, den Einfluss Iraks nach Osten auszudehnen, beanspruchte Saddam, auf historische Ansprüche gestützt, Kuwait als 19. Provinz des Irak. Diese Provokation löste den Zweiten Golfkrieg aus, kurz nachdem die Waffen des ersten niedergelegt worden waren.

Seine Soldaten überschritten die kuwaitische Grenze im August 1990, wurden jedoch schon kurz darauf von einer gewaltigen, US-geführten Streitmacht besiegt und zum Rückzug gezwungen. Die Militärkampagne ging als „Desert Storm“ in die Geschichte ein.

Von Washington insgeheim ermuntert, rebellierten daraufhin die irakischen Schiiten und Kurden. Die Aufständischen wurden jedoch von Saddams Militär massakriert, da die USA ihr Versprechen brach, den Aufstand zu unterstützen.
Seit die internationale Koalition ihren Versuch aufgab Saddam zu stürzen, konnte dieser fortfahren die Kurden und Schiiten zu unterdrücken. Wiederholte Versuche, Saddam zu ermorden, schlugen fehl. Jedoch gelang es durch UN-Sanktionen den Wiederaufstieg des Irak als Macht am Golf zu verhindern.

Allerdings scheiterten die Vereinten Nationen mit ihren Bemühungen, Saddam dazu zu bewegen, sich auf eine strikte Kontrolle seiner nuklearen, chemischen und biologischen Produktionsanlagen einzulassen.

Während der 1990er Jahre forderte Saddam wiederholt den Sicherheitsrat in Bezug auf die Durchsetzung der Resolutionen heraus. Strategisch gesehen gab er zwar nie einen Fußbreit nach, ließ sich aber immer genug Freiraum, um im Falle einer drohenden Militäraktion im letzten Moment taktische Konzessionen zu machen.

Die Sache kam nach den Angriffen vom 11. September wieder auf die Tagesordnung. Obwohl es der US-Administration nicht gelang, Saddam direkt mit den Anschlägen in Verbindung zu bringen, wurde der irakische Diktator, der die Angriffe frenetisch als heroischen Akt bejubelt hatte, zu einem der Primärziele im „Krieg gegen den Terrorismus“.

Im November 2002 wurde schließlich die UN-Resolution 1441 verabschiedet, in der dem Irak wiederholte Verletzungen der Resolutionen bezüglich der Abrüstung im nicht-konventionellen Bereich vorgeworfen und „ernste Konsequenzen“ angedroht wurden.

Als Saddam weiterhin die Warnungen in den Wind schlug, griffen die USA, unterstützt von einer Reihe von Verbündeten den Irak mit dem Ziel an, das Baath-Regime zu stürzen. Saddam gelang es zu entkommen und sich für einige Zeit zu verstecken. Schließlich wurde er jedoch gefasst und von der neuen, demokratisch gewählten Regierung wegen Kriegsverbrechen vor Gericht gestellt.

Am 5. November 2006 wurde er wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit zum Tod durch Hängen verurteilt. Saddams Halbbrüder, Barzan Ibrahim und Awad Hamed al-Bandar, das Oberhaupt von Iraks revolutionären Gerichtshof, wurden wegen ähnlicher Verbrechen verurteilt.

Die Urteile wurden vom obersten Gerichtshof des Irak bestätigt. Am 30.Dezember 2006 wurde Saddam gehängt.