The Black Panthers wollten die Vorhut einer Revolution sein, die wirtschaftliche, soziale und politische Gleichheit zwischen verschiedenen Geschlechtern und Hautfarben in der Gesellschaft erreicht. Da die gewaltlose Kampagne von Martin Luther King mit ihrem mutigen Anführer gestorben war und nur wenig Verbesserungen für die Rechte der Minderheiten erreicht worden waren, sahen die Panther den einzigen Weg in der Anwendung von Gewalt. Sie propagierten einen revolutionären Aufstand gegen die Vereinigten Staaten.

Die Panthers wurden 1966 von Huey Newton und Bobby Seale in Kalifornien gegründet. Sie traten nicht nur für einen Aufstand der Afroamerikaner ein. Die Panthers arbeiteten mit allen Minderheiten zusammen, egal welcher Hautfarbe oder welchen Glaubens. Sie richteten eine Armenspeisung für die Hungrigen ein, sorgten für freie medizinische Betreuung und stellten Jugendgruppen auf um das Selbstvertrauen in den armen Gegenden zu stärken. Die Pathers übernahmen die Leistungen, die von der Regierung nicht erbracht wurden.

Aber der leidenschaftliche Aufruf der Panthers zur Revolution in einer Zeit als die Vereinigten Staaten einen hohen Blutzoll im Kampf gegen den Kommunismus in Vietnam hinnehmen mussten, brachte ihnen unverzüglich die Beobachtung durch das FBI.

Edgar J. Hoover, damals Chef des FBI, nannte die Panthers „die größte Bedrohung für die innere Sicherheit des Landes“. Er befahl seinen Agenten alle notwendigen Maßnahmen zu ergreifen um die Gruppe zu zerschlagen. Spitzel schleusten sich in die Bewegung ein und verrieten die Aufenthaltsorte der Anführer an das FBI. Dies verhaftete 21 lokale Anführer und hielt sie zwei Jahre lang fest bevor die Anklage fallen gelassen wurde und die Männer freikamen. Innere Streitigkeiten und Angstzustände hielten die meisten dieser Männer davon ab, ihren Kampf weiter zu führen und die Bewegung brach langsam in sich zusammen.