Geboren am: 17. September 1931
Geburtsort: New York, USA
Gestorben am: 06. Juni 2005

Die Oscarpreisträgerin, Schriftstellerin und Regisseurin Anne Bancroft wurde als Anna Maria Louisa Italiano in der Bronx von New York geboren. Ihre Eltern, Michael und Mildred Italiano, waren italienische Einwanderer der ersten Generation.  Sie hatte zwei Schwestern, Joanne und Phyllis. Im zarten Alter von vier Jahren erhielt Anne Bancroft bereits Tanz- und Schauspielunterricht.

Nach ihrem Schulabschluss und vielen Unterrichtsstunden im klassischen Drama an der „American Academy of Dramatic Arts“ in Manhattan begann Bancrofts Karriere im Live-Fernsehen unter dem Namen Anne Marno. 1952 hatte sie mit dem neuen Nachnamen Bancroft ihr Kinodebüt in dem Film „Versuchung auf 809“ mit Marilyn Monroe.

Sechs Jahre später, mittlerweile verheiratet mit Martin May (von dem sie sich nach vier Jahren wieder scheiden ließ), versuchte sich Bancroft am Theater und gewann einen Tony Award für ihren Auftritt in der Broadway Produktion „Two for the Seesaw“ (1958), in der sie an der Seite von Henry Fonda spielte.

1960 erhielt sie bereits ihren zweiten Tony Award für „Licht im Dunkel”, in dem sie eine Frau darstellte, die einem blinden und tauben Mädchen beibringt mit ihrer Umwelt zu kommunizieren. Der Stoff wurde später verfilmt und Anne Bancroft erhielt einen Oscar für die beste Hauptrolle.

Bei einer Varieté im Jahre 1961 traf Bancroft den Schauspieler Mel Brooks. Drei Jahre später waren die beiden bereits verheiratet und sollten es auch mehr als 40 Jahre lang, bis zu ihrem Tod, bleiben. 1972 wurde ihr Sohn Max geboren, der heute als Drehbuchautor tätig ist.

Mel Brooks gab seiner Frau den Spitznamen „Obi-Wan Kenobi”, nachdem sie ihn überzeugt hatte, seinen Film „The Producers“ (1968) in ein Musical zu verwandeln – das sich schließlich als überragender Erfolg herausstellen sollte!

1967 bekam sie die Rolle, für die sie Zeit ihrer ganzen Karriere berühmt war und ihren weltweiten Durchbruch bedeutete - die der Mrs. Robinson in „Die Reifeprüfung“. Obwohl sie nur sechs Jahre älter war als Dustin Hoffman, spielte sie in dem Film die Mutter seiner Freundin. Der Film gewann einen Oscar und Anne Bancroft wurde für ihre verführerische Hauptrolle ebenfalls für den begehrten Preis nominiert.

Bancroft ist eine der wenigen Schauspielerinnen die es geschafft haben die „dreifache Krone” der Schauspielerei zu erhalten: einen Oscar, einen Emmy und einen Tony. Den Emmy erhielt sie 1970 für ihren vielgepriesenen Fernsehauftritt in „Annie: the Women in the Life of a Man“.

1980 begann Anne Bancroft zu schreiben und hatte ihr Debüt als Drehbuchautorin und Regisseurin mit der Komödie „Fetty – Der Dicke legt los“ (1980). Wieder als Schauspielerin gewann sie einen BAFTA Award als beste Hauptdarstellerin in dem Film „Zwischen den Zeilen“ (1986), in dem sie an der Seite von Anthony Hopkins spielte.

1996 wurde sie von den American Comedy Awards mit einer Auszeichnung für ihr Lebenswerk geehrt. Seit 1992 wurde Anne Bancroft sechs mal für einen Emmy nominiert und konnte für ihre Rolle in der TV-Produktion „Deep in My Heart“ (1999) einen der begehrten Preise mit nach Hause nehmen. Und auch jenseits der 70 war sie sowohl im Theater als auch in Film und Fernsehen eine gefragte Darstellerin.

Im Juni 2005, wenige Monate nach der Geburt ihres Enkelsohns, starb sie an Krebs. Paul Simon sang bei ihrer Beerdigung das Lied „Mrs. Robinson” und der Broadway ehrte sie, indem er seine Lichter dimmte. Mike Nichols, der Regisseur von „Die Reifeprüfung“, der als einziger einen Oscar für den Film gewann, sagte über sie: „Ihre Kombination aus Intelligenz, Humor, Offenheit und Verstand war einzigartig.“